THE RED SHOES

Posted by ALL EATTEN on October 27th, 2016

ONCE upon a time there was little girl, pretty and dainty. But

in summer time she was obliged to go barefooted because she was

poor, and in winter she had to wear large wooden shoes, so that her

little instep grew quite red.

In the middle of the village lived an old shoemaker's wife; she

sat down and made, as well as she could, a pair of little shoes out of

some old pieces of red cloth. They were clumsy, but she meant well,

for they were intended for the little girl, whose name was Karen.

Karen received the shoes and wore them for the first time on the

day of her mother's funeral. They were certainly not suitable for

mourning; but she had no others, and so she put her bare feet into

them and walked behind the humble coffin.

Just then a large old carriage came by, and in it sat an old lady;

she looked at the little girl, and taking pity on her, said to the

clergyman, "Look here, if you will give me the little girl, I will

take care of her."

Karen believed that this was all on account of the red shoes,

but the old lady thought them hideous, and so they were burnt. Karen

herself was dressed very neatly and cleanly; she was taught to read

and to sew, and people said that she was pretty. But the mirror told

her, "Y

ou are more than pretty- you are beautiful."

One day the Queen was travelling through that part of the country,

and had her little daughter, who was a princess, with her. All the

people, amongst them Karen too, streamed towards the castle, where the

little princess, in fine white clothes, stood before the window and

allowed herself to be stared at. She wore neither a train nor a golden

crown, but beautiful red morocco shoes; they were indeed much finer

than those which the shoemaker's wife had sewn for little Karen. There

is really nothing in the world that can be compared to red shoes!

Karen was now old enough to be confirmed; she received some new

clothes, and she was also to have some new shoes. The rich shoemaker

in the town took the measure of her little foot in his own room, in

which there stood great glass cases full of pretty shoes and white

slippers. It all looked very lovely, but the old lady could not see

very well, and therefore did not get much pleasure out of it.

Amongst the shoes stood a pair of red ones, like those which the

princess had worn. How beautiful they were! and the shoemaker said

that they had been made for a count's daughter, but that they had

not fitted her.

"I suppose they are of shiny leather?" asked the old lady. "They

shine so."

"Y

es, they do shine," said Karen. They fitted her, and were

bought. But the old lady knew nothing of their being red, for she

would never have allowed Karen to be confirmed in red shoes, as she

was now to be.

Everybody looked at her feet, and the whole of the way from the

church door to the choir it seemed to her as if even the ancient

figures on the monuments, in their stiff collars and long black robes,

had their eyes fixed on her red shoes. It was only of these that she

thought when the clergyman laid his hand upon her head and spoke of

the holy baptism, of the covenant with God, and told her that she

was now to be a grown-up Christian. The organ pealed forth solemnly,

and the sweet children's voices mingled with that of their old leader;

but Karen thought only of her red shoes. In the afternoon the old lady

heard from everybody that Karen had worn red shoes. She said that it

was a shocking thing to do, that it was very improper, and that

Karen was always to go to church in future in black shoes, even if

they were old.

On the following Sunday there was Communion. Karen looked first at

the black shoes, then at the red ones- looked at the red ones again,

and put them on.

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